Os Setor de Estudos do Antigo Testamento e a Divisão de Arqueologia Bíblica da Faculdade de Teologia Protestante da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz (JGU) e da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) este ano, novamente realizou escavações no antigo sítio arqueológico de Jaffa, em Israel.
As escavações recentes não só lançam uma nova luz sobre a destruição de elementos da fortificação, mas também descobriu evidências que apontam para a presença de uma população egípcia na cidade milenar.
Historicamente, Jope(Jaffa), hoje parte da cidade de Tel Aviv, é o mais antigo porto documentado na história do mundo. Segundo os historiadores, desde o segundo milênio AC, Jaffa foi o lar de um intenso comércio. Os restos de um portal que provavelmente pertenceu a uma fortificação egípcia que data da dinastia de Ramsés II (1279-1213 AC), já haviam sido descobertos durante escavações lideradas pelo ex-arqueólogo municipal Y. Kaplan em 1950. No entanto, os resultados das escavações de Kaplan nunca foram amplamente publicados. O Projeto do Patrimônio Cultural de Jaffa, cujos parceiros incluem as universidades de Mainz e Los Angeles, bem como a Autoridade de Antiguidades de Israel e da Companhia de Desenvolvimento da Antiga Jaffa, não só pretende publicar os resultados destas escavações mais antigas, mas também realizar novas escavações em locais em torno de da cidade.
O objetivo das escavações deste ano foi para esclarecer a história da colonização durante o segundo milênio AC investigando as fases destruidas do forte e da natureza da presença egípcia. O diretor do site, o alemão Dr. Martin Peilstöcker de JGU explica que agora se tornou claro que o portão em si foi destruído e reconstruído pelo menos quatro vezes.
Além disso, também parece que há mais do que apenas a arquitetura da lama e barro que refletem a tradição egípcia. Na verdade, um amuleto de escaravelho raro foi encontrado que traz a inscrição do faraó egípcio Amenhotep III (1390-1353 AC), assim também atesta a presença de uma comunidade egípcia na cidade.
Algumas das descobertas foram feitas durante as escavações que estão a ser postas em exibição em uma exposição especial no Museu de Experiência da Bíblia, Frankfurt em 2013.