Segundo a tradição, este é o local do túmulo em nome do filho mais velho de Davi, Absalão, o qual teria se rebelado e guerreado contra o próprio pai. A rebelião foi profetizada por Natan, quando este veio mostrar a Davi que o rei havia pecado contra o Senhor.
A história bíblica nos conta que ao fim da rebelião, o filho de Davi que foi morto por Joabe, general de Davi, ao tentar este fugirno exército de seu pai. E então este foi sepultado em um pilar fora da cidade.
Está situado ao pé do Monte das Oliveiras, de frente para o Monte do Templo. Segundo os arqueólogos, o sepulcro data do primeiro século DC, o que desfaria a relação deste local com o filho de Davi.
Segundo uma tradição mulçumana sem base alguma, alí estaria sepultado um dos faraós.
eu nome. E chamou aquela coluna pelo seu próprio nome; por isso até ao dia de hoje se chama o Pilar de Absalão.” 2 Samuel 18:18
Existia também uma antiga tradição entre os judeus de Jerusalem, que os pais quando queriam educar os seus filhos, os traziam junto ao Pilar de Absalão e apedrejavam so pilar diante dos filhos para os ensinar o que acontece com filhos que se levantam contra os pais.
Yad Avshalom existia nos dias de Flavio Josefo. No início do século XX, considerava-se como sendo tumba de Alexander Jannaeus, rei da Judéia 103-76 BCE. No entanto, arqueólogos têm agora o túmulo datado como sendo do primeiro século CE. Em 2003, uma das inscrições em uma das paredes do monumento foi decifrada.
Pode-se lrê, “Este é o túmulo de Zacarias, o mártir, o santo pai, o pai de João. “Isto sugere que ali foi o túmulo do sacerdote Zacarias do Templo, pai de João Batista. Esta situação levou a uma confusão com o visinho “Túmulo de Zacarias “, o profeta, que se acredita-se ser de uma figura muito mais anterior, o profeta Zacarias ben Jehoiada(filho de jeoiada). Segundo uma tradição mulçumana sem base alguma, alí estaria sepultado um dos faraós.
Os pesquisadores Gordon Franz e Gabriel Barkay apresentaram recentemente um documento em Jerusalém sugerindo que Pilar de Absalão no Vale do Cedron pertencia na realidade ao Rei Herodes Agripa (Atos 12:20-23).
As conclusões foram feitas após os estudos da forma arquitetônica da construção, muito semelhante ao do túmulo de Herodes o grande na região do Herodium no deserto da Judeia.
Herodes por sua vez não foi sepultado em Jerusalém devido ao ódio que os judeus tinham por ele, mas seu neto, Agripa, foi muito considerado por todos os judeus em sua época.
A questão de quem realmente é o chamado Pilar de Absalão talvez nunca seja solucionada, mas por enquanto, é assim que continuaremos a chamá-lo.
A Batalha na Floresta de Efraim
Após ter chegado a Jerusalém Absalão prefere ouvir o conselho de Husai e ignorar o de Aitofel. Espera algum tempo até reunir um exército forte, convoca Amasa para ser chefe de suas tropas e parte ao encontro de seu pai. O rei David divide suas forças em três divisões: uma liderada por seu comandante Joabe, outra pelo general Abisai e outra sob chefia do general Itaí(o filisteu). Tendo pouco número de homens em relação ao adversário Joabe atraiu as tropas rebeldes até a floresta de Efraim onde decorreu o combate. Devido à experiência dos soldados de Davi, o exército recém-formado de Absalão não conseguiu evitar a esmagadora derrota contra as forças lealistas tendo uma perda de 20 000 homens sobrando apenas alguns sobreviventes que se puseram em fuga. Naquele dia a floresta porém consumiu mais vidas do que a batalha.
Vendo o seu fracasso Absalão fugiu numa mula na esperança de escapar, mas seus cabelos ficaram pendurados numa árvore e Joabe mesmo sabendo da ordem do rei de poupar o príncipe rebelde, cravou três lanças no coração deixando a seus homens os últimos golpes.
Absalão foi sepultado alí, na floresta de Efraim, às márgens do Rio Jordão.