Um relatório preliminar sobre as escavações do local da igreja bizantina de Tel Midras ou Horvat Midras, onde pensa-se ser um memorial marcando o túmulo do profeta Zacarias, * foi publicado na última edição da revista Autoridade de Antiguidades de Israel, Hadashot Arkheologiyot.
O artigo, escrito pelos diretores da escavação Amir Ganor e Klein Alon, discute as várias fases da igreja única e belamente decorada com um grande mosaico bizantino, bem como a habitação judaica da região que existia no local até o final da Segunda Revolta Judaica (c. 135 DC).
“A igreja foi construída no interior da antiga basílica do século VI DC”, explicou a equipe. “Os materiais da construção da fachada da igreja, incluem as colunas de mármore e os pisos, mostrando que a sua construção provavelmente envolveu um doador rico, possivelmente o Bispo de Eleutheropolis (Bet Guvrin) ou, eventualmente, algum outro doador trabalhando em cooperação com o bispo.”
“U
ma igreja construída no interior da basílica com estrutura utilizando parte das paredes e das antigas colunas. A igreja incluiu uma nave (5,3 × 10,6 m), dois corredores, uma abside e dois salões em forma de L, adjacentes à abside. Os corredores foram separados a partir da nave por duas linhas paralelas de colunas, cada uma consistindo de quatro colunas. As colunas foram cortadas de mármore importado cinza brilhoso e tinham idênticas bases quadradas e capitéis coríntios. ”
A estrutura foi construída no século IV, escreveram os arqueólogos, que a caverna memorial do Profeta Zacarias foi o primeiramente lavrada e, possivelmente, deixada deliberadamente de ser utilizado. Nos séculos V e VI, junto com a igreja e sua sala de relíquia, tinha-se tornado um destino para os cristãos peregrinos.
A equipe também descobriu quatro grandes pilares caídos, que foram decorados com uma Christograma, consistindo de uma cruz com um laço em sua parte superior que, juntas, constituem o monograma do grego das letras chi (X) e rho (P) – as duas primeiras letras de os nomes Christus.
“A igreja continuou a ser utilizada após a conquista muçulmana”, escreveram eles. “Numa fase posterior dos pilares, foi coberta uma camada fina de gesso branco que oculta as cruzes. Este trabalho foi provavelmente feito pelos muçulmanos, que também utilizaram a estrutura da igreja. ”
Um pilar de pedra decorado com uma cruz
Os pesquisadores também levantaram uma questão interessante sobre a afiliação religiosa da comunidade que usou a igreja após a conquista muçulmana: “É possível que a igreja pode ter servido tanto a cristãos como a muçulmanos, em conjunto ou separadamente? Ou poderia ter sido usado por cristãos locais que se converteram ao Islã? ”
Esta igreja foi destruída no terremoto de 749 DC, e um pequeno povoado foi reconstruído no local no período abássida (do oitavo ao nono século DC).
“Não está claro quando e por que o local foi abandonado”, concluiu a equipe. “Durante os períodos mameluco e otomano, principalmente a atividade agrícola transpareceu no local e na área circundante.”