A verdade sobre a origem da Igreja Católica e o Cisma do Século XI

A crença de que o imperador romano Constantino fundou a Igreja Católica é um equívoco amplamente difundido, mas a história real é muito mais complexa e profunda. Embora Constantino tenha desempenhado um papel importante na legalização do cristianismo e na promoção da fé no Império Romano, as raízes da Igreja Católica e da Ortodoxa têm uma origem mais antiga e se consolidaram em diferentes direções ao longo dos séculos. Neste artigo, exploraremos como o desenvolvimento do cristianismo primitivo evoluiu até a separação formal entre as igrejas oriental e ocidental no século XI, esclarecendo o papel do papado romano na formação do que conhecemos hoje como Igreja Católica.

1. O Cristianismo antes de Constantino

O cristianismo surgiu no século I, com a pregação de Jesus Cristo e a missão apostólica liderada por Pedro e Paulo, que estabeleceram comunidades cristãs em várias partes do Império Romano, incluindo Roma. Durante os três primeiros séculos, a Igreja operava de forma descentralizada, com bispos liderando igrejas locais nas grandes cidades, como Roma, Antioquia, Alexandria e Jerusalém. Nesse período, os cristãos eram frequentemente perseguidos pelas autoridades romanas.

Portanto, a Igreja já existia como uma instituição organizada antes de Constantino, sendo guiada principalmente pela liderança dos bispos e pelas tradições apostólicas que se desenvolveram independentemente da intervenção imperial.

2. O Papel de Constantino e o Império Bizantino

Em 313 d.C., Constantino, junto com Licínio, proclamou o Édito de Milão, que legalizou o cristianismo e concedeu liberdade de culto em todo o império. Embora isso tenha sido um marco significativo, ele não fundou uma nova igreja, mas apenas apoiou a já existente Igreja cristã. Em 325 d.C., Constantino convocou o Concílio de Niceia para resolver a controvérsia ariana, uma disputa teológica sobre a divindade de Cristo. Esse concílio buscava unificar a doutrina cristã, mas não foi uma fundação institucional da Igreja.

Após a morte de Constantino, o Império Romano se dividiu em duas metades: Ocidente (Roma) e Oriente (Constantinopla). A parte oriental, com sede em Constantinopla, evoluiu para o que hoje chamamos de Igreja Ortodoxa Oriental ou Bizantina. Essa igreja continuou em comunhão com Roma por vários séculos, mas as diferenças culturais, litúrgicas e teológicas entre Oriente e Ocidente começaram a aumentar.

3. A Ascensão do Papado e a Formação da Igreja Católica Romana

Enquanto Constantinopla se tornava o centro do cristianismo oriental, Roma consolidava sua autoridade no Ocidente. Desde o início, o bispo de Roma (considerado sucessor do apóstolo Pedro) assumiu uma posição de destaque. A ideia de primazia do Bispo de Roma foi gradualmente fortalecida ao longo dos séculos, especialmente após a queda do Império Romano do Ocidente em 476 d.C.

Com a desintegração política no Ocidente, o papado romano emergiu como uma força estável e influente. A Igreja Ocidental começou a desenvolver práticas e doutrinas distintas, como o uso do latim na liturgia e a doutrina da supremacia papal, que não eram compartilhadas pela igreja oriental, que seguia as tradições gregas e bizantinas.

4. O Cisma de 1054: A Separação entre Oriente e Ocidente

A divisão formal entre as igrejas de Roma e Constantinopla ocorreu em 1054, em um evento conhecido como o Grande Cisma. As tensões entre o Oriente e o Ocidente tinham se acumulado ao longo dos séculos devido a:

• Diferenças teológicas, como a inclusão da cláusula Filioque no Credo Niceno pela Igreja Ocidental, afirmando que o Espírito Santo procede “do Pai e do Filho“.
• Divergências litúrgicas e culturais (latim no Ocidente e grego no Oriente).
• Conflitos de autoridade, com o papado romano exigindo primazia sobre toda a Igreja cristã, enquanto Constantinopla defendia a colegialidade entre os patriarcas.

Em 1054, o patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulário, e o legado papal se excomungaram mutuamente, formalizando o cisma que separou a Igreja Ocidental (Igreja Católica Romana) da Igreja Oriental (Ortodoxa).

5. A Igreja Católica Romana: Fruto do Cisma

Portanto, a Igreja Católica, como a conhecemos hoje, não foi estabelecida por Constantino, mas é um produto do desenvolvimento do cristianismo ocidental após o Cisma de 1054. O termo “católico”, que significa “universal”, já era usado nos primeiros séculos para descrever a fé cristã como um todo. No entanto, após o cisma, o título passou a se referir exclusivamente à Igreja Ocidental liderada pelo Papa em Roma.

A Igreja Ortodoxa, por sua vez, manteve as tradições e liturgias bizantinas e se afastou das inovações doutrinárias ocidentais, como o conceito da infalibilidade papal (definido formalmente apenas em 1870) e o uso exclusivo do latim.

6. Conclusão

Dizer que Constantino fundou a Igreja Católica é um erro histórico. Constantino não criou uma nova igreja, mas apenas deu apoio ao cristianismo já existente e contribuiu para a sua expansão e organização no Império Romano. A Igreja Católica Romana, como conhecemos hoje, é o resultado de uma longa evolução histórica que culminou no Cisma de 1054, quando a igreja se dividiu em duas grandes tradições: a Igreja Ortodoxa Oriental e a Igreja Católica Ocidental.

Assim, o papado de Roma foi a força motriz por trás da identidade da Igreja Católica após a separação. A Igreja Católica moderna é, portanto, um desenvolvimento da tradição cristã ocidental, marcada pela centralidade do Papa e pela influência cultural e espiritual do antigo Império Romano, e não uma instituição fundada por Constantino.

Compreender essas nuances históricas nos permite apreciar melhor a complexidade da história cristã e a distinção entre as tradições orientais e ocidentais, que ainda hoje moldam a fé e a prática de milhões de pessoas ao redor do mundo.