Ron Arad 40 anos depois: mistério não resolvido ainda

Há quarenta anos, em 16 de outubro de 1986, o navegador de caça Ron Arad desapareceu das manchetes da imprensa internacional e do imaginário coletivo israelense. Na ocasião, o F‑4 Phantom da 69ª Esquadrão da Força Aérea, sobrevoando a região de Sidon, no sul do Líbano, sofreu uma falha catastrófica no fusível de uma das bombas a bordo. A explosão obrigou a tripulação de dois homens a ejetar. Enquanto o piloto, Yishai Aviram, foi resgatado por um helicóptero Cobra em uma operação de alto risco, Arad foi capturado por combatentes da milícia xiita Amal e arrastado para o interior libanês.

Nos primeiros dois anos de cativeiro, a família de Arad recebeu indícios de vida: cartas, fotografias e até um diário que descrevia sua rotina sob custódia. O governo israelense, ainda sob o comando do ministro da Defesa Yitzhak Rabin, tentou diversas estratégias – negociações secretas, trocas de prisioneiros, sequestro de figuras libanesas como moeda de barganha – mas nenhuma resultou em libertação. Um ponto de inflexão ocorreu em maio de 1988, quando Mustafa Dirani, chefe da segurança da Amal e responsável direto pela custódia de Arad, rompeu com a liderança da milícia. Dirani teria levado Arad consigo ou entregue o prisioneiro a outras facções; a partir daí, todo rastro desapareceu, e o soldado passou a ser oficialmente considerado desaparecido em ação.

A oportunidade mais dramática para recuperar Arad surgiu ainda na década de 1980, quando agentes de inteligência israelenses contataram um intermediário que ofereceu um acordo: a libertação do navegador em troca da soltura de detidos, entrega de armamentos à Amal e pagamento de um resgate financeiro. Uri Lubrani, coordenador das atividades governamentais de Israel no Líbano, apresentou a proposta a Rabin, que a rejeitou. O ministro temia repetir o trauma nacional causado pelo Acordo Jibril de 1985, que já havia gerado forte resistência interna a concessões de alto custo.

Ao longo das décadas, Israel recebeu duas fotografias mostrando um Arad ferido, um relatório de 80 páginas em árabe elaborado pelo Hezbollah com nomes de quem teria tido contato com ele, e fragmentos ósseos enviados para análise forense. Os exames de DNA comprovaram que os ossos não pertenciam a Ron Arad. Cartas escritas por ele à esposa, Tami, e à filha, Yuval, foram divulgadas, revelando a dor de uma família que nunca deixou de lutar pela memória do marido e pai desaparecido. A família Arad tem sido voz ativa nas campanhas que pedem a libertação dos reféns mantidos pelo Hamas na Faixa de Gaza, usando a própria história como símbolo da necessidade de políticas claras de troca de prisioneiros.

Segundo avaliações da Direção de Inteligência das Forças de Defesa (IDF) e de órgãos de segurança, a probabilidade de que Arad ainda esteja vivo é mínima. As análises indicam que ele provavelmente faleceu nos primeiros anos de cativeiro, possivelmente em decorrência dos ferimentos sofridos ao ejetar e das condições precárias de retenção. A ausência de provas concretas – nenhum corpo, nenhum vestígio definitivo – mantém viva a esperança de alguns, mas consolida o consenso entre os estrategistas de que o caso está encerrado de fato.

O desaparecimento de Ron Arad permanece um dos episódios mais dolorosos da história contemporânea de Israel. Ele simboliza a vulnerabilidade dos soldados em missões sobre territórios hostis, a complexidade das negociações com grupos não‑estatais e o peso político que decisões de troca de prisioneiros carregam na opinião pública. A memória de Arad continua a influenciar o debate sobre como o Estado deve lidar com reféns atuais, especialmente diante dos recentes conflitos com o Hamas, e reforça a necessidade de políticas que equilibrem a busca pela vida de cada cidadão com a segurança nacional e a coerência estratégica.

Fonte original: Ron Arad marks 40 years in captivity, but fresh clues emerge — Israel Hayom