Yisrael Campbell nasceu em Filadélfia, filho de imigrantes irlandeses católicos, e hoje é um dos humoristas norte‑americanos mais reconhecidos por sua obra autobiográfica “Circumcise Me”. O espetáculo, que já foi aclamado em Nova‑York, Jerusalém e Edimburgo, narra a trajetória singular de Campbell desde a infância nos Estados Unidos até sua conversão ao judaísmo ortodoxo e a instalação definitiva em Jerusalém. Essa jornada, porém, começou muito antes de ele pisar em solo israelense, quando ainda era adolescente e mergulhava em um grave problema de álcool e drogas. Aos 16 anos percebeu a necessidade de mudar e, após entrar em tratamento, manteve‑se sóbrio por mais de quatro décadas, um marco que ele atribui ao despertar de uma força superior que o conduziu à busca espiritual.
A virada decisiva ocorreu durante o período de recuperação, quando conheceu uma jovem judia que lhe apresentou uma visão de Deus muito diferente da doutrina católica que lhe fora ensinada. Ela lhe disse que, diante de Deus, a reação deveria ser autêntica: rir, chorar ou gritar conforme o sentimento. Essa abordagem mais humana e direta despertou a curiosidade de Campbell, que passou a ler literatura judaica, a se interessar pela história do povo judeu, por Israel e pelo pensamento hassídico. Ainda assim, a conversão não foi imediata. Por volta dos 30 anos, já sóbrio há catorze anos e morando em Los Angeles, ele ainda sentia que algo faltava. Um anúncio de jornal sobre um curso introdutório de judaísmo chamou sua atenção; ao se inscrever, encontrou um rabino reformista que comparava as duas religiões e, ao final, lhe explicou o caminho para a conversão.
O processo reformista exigiu que Campbell respondesse a cinco perguntas fundamentais, entre elas se a decisão era livre, se ele pretendia integrar‑se ativamente à comunidade judaica e se criaria filhos judeus. A questão que mais o marcou foi: “Você lançaria sua sorte junto ao povo judeu, venha o que vier?” Ao afirmar que sim, Campbell concluiu sua primeira conversão dentro do movimento reformista. Contudo, seu desejo de aprofundar a prática religiosa o levou a buscar novas etapas: estudou o judaísmo ortodoxo, passou por rituais mais rigorosos e, finalmente, realizou a segunda conversão, desta vez sob a égide de autoridades ortodoxas, o que lhe garantiu plena aceitação em círculos tradicionalistas.
A história de Yisrael Campbell ilustra como a recuperação de um vício pode abrir espaço para uma busca existencial profunda, culminando em uma identidade religiosa que transcende origens culturais. Seu percurso, marcado por três conversões distintas, reflete a complexidade do processo de integração ao judaísmo, que varia conforme as correntes denominacionais. Ao se estabelecer em Jerusalém, ele não só encontrou um lar espiritual, mas também transformou sua experiência pessoal em material cômico, usando o humor para dialogar com a fé, a história e as contradições da vida moderna. O sucesso de “Circumcise Me” demonstra que o público está receptivo a narrativas que unem comédia e espiritualidade, especialmente quando trazem à tona temas como redenção, identidade e pertencimento ao povo judeu.
As implicações desse relato são múltiplas. Primeiro, ele reforça a ideia de que o judaísmo pode ser acessível a conversos sinceros, mesmo que o caminho exija perseverança e múltiplas etapas. Segundo, evidencia o papel de Israel como ponto de convergência para judeus de diversas origens que buscam um vínculo mais profundo com a terra e a tradição. Por fim, ao transformar sua história em arte, Campbell contribui para a visibilidade positiva do judaísmo no cenário cultural ocidental, promovendo o entendimento e a empatia entre diferentes comunidades religiosas.
📖 Perspectiva Bíblica
“Portanto, se alguns ramos forem quebrados, e tu, sendo enxerto natural, foste colhido entre eles, considera bem como te façam misericórdia, pois não és da árvore natural, mas da boa terra que Deus plantou para ti.” (Romanos 11:17)
Fonte original: 'I threw my lot in with the Jewish people' — Israel Hayom
