Desvendando o que são o Leviatã e Behemot na Bíblia

Após anos sendo questionado sobre o que seriam estas duas criaturas lendárias descritas na Bíblia, esta semana fui confrontado novamente com o assunto e resolvi fazer uma análise mais profunda do contexto no qual são citados, baseado não somente na fantasia, mas principalmente no Hebraico Bíblico, na Ciência e no que temos de pistas na arqueologia na região do Oriente Próximo.

O Leviatã, monstro marinho, dinossauro ou dragão?

Não gostaria de ser um estraga prazeres e apaga curiosidades, mas o Leviatã, é sem dúvida alguma entre as duas feras lendárias, talvez a mais fácil de concluirmos o que de fato era.

Vejamos a seguir todos os textos que podemos encontrá-lo na Bíblia Hebraica, pois no Novo Testamento a conotação não gira em torno de uma besta fera em si, mas da prefiguração de Satã, leia os textos:

Jó 3:8 Amaldiçoem-na aqueles que amaldiçoam os dias, que são peritos em suscitar o leviatã.

Jó 41:1 ¶ Poderás tirar com anzol o leviatã, ou apertar-lhe a língua com uma corda?

Salmos 74:14 Tu esmagaste as cabeças do leviatã, e o deste por mantimento aos habitantes do deserto.

Salmos 104:26 Ali andam os navios, e o leviatã que formaste para nele folgar.

Is. 27:1 ¶ Naquele dia o Senhor castigará com a sua dura espada, grande e forte, o leviatã, a serpente fugitiva, e o leviatã, a serpente tortuosa; e matará o dragão, que está no mar.

Agora que já temos todos os textos da Bíblia Hebraica, podemos ver claramente que o texto de Isaías 27 também tem uma conotação profética, e portanto, não se trata de uma descrição real, mas sim uma descrição profética, que sinaliza o poder de Adonai ao exterminar o maior inimigo da Humanidade, mais uma vez, uma relação com Satanás.

EM Jó e no Livro de Salmos encontramos os relatos reais sobre o que verdadeiramente seria o Levitã, e a conotação é que está relacionado a um grande peixe, o qual os homens não são capazes de pescar, conforme podemos ler em Jó 41:1. Além disso, no livro de Salmos 174:14 a conotação é de que ele serviu de alimento para o povo no deserto, e esta pista é ótima pois nos fará compreender exatamente de que tipo de animal estavam falando na Bíblia Hebraica.

Descartando Animais Mitológicos como a Grande Serpente Marinha

Todos nós sabemos que por muito tempo esta era a figura descrita do Levitã, mas é importante salientar que esta figuração não veio do Povo de Israel, o fato é que a Bíblia pouquíssimo fala de animais lendários, com raríssimas exceções, e acredito que o Leviatã descrito nela não seja uma delas.

As descrições bíblicas de animais místicos estão normalmente relacionadas as profecias, e a descrição no Livro de Jó e no Salmos são parte de acontecimentos históricos e não proféticos.

Além disso, se é um animal do tipo serpente, ele jamais poderia ser comido pelos Hebreus durante o Êxodus, pois isto violaria a lei de Kasherut, ou seja, de alimentar-se somente de animais puros, animais que estão de acordo com as leis da Torah, pois as serpentes são répteis, todas consideradas abomináveis aos Hebreus.

Pode ser Baleia ou Tubarão

Verdade seja dita, para muitos o Levitã foi considerado a baleia durante séculos, isto é tanto verdade que no vocabulário do Hebraico Moderno, a para para Baleia passou a ser Leviatã. Então quando você pergunta para uma criança mostrar em fotos o que é um Leviatã, ela apontará para uma Baleia de qualquer espécie. Mas segundo a própria Torah, nós sabemos que não pode ser Baleia, pois ela nos declara que para o “peixe” poder ser considerado puro, ou seja, comível, tem que ter escamas e nadadeiras.

Tubarão, o melhor candidato

O que é mais curioso em tudo que lemos é que sem dúvida alguma é que o único animal não lendário que se encaixa no contexto de Leviatã é o Tubarão, e existem alguns motivos muito fortes para isso.

1. Grandes Répteis já estavam extintos aa muito tempo antes dos Hebreus
2. Na região do Mar Vermelho existem mais de 40 especies de tubarões, e eles levam grande perigo aos banhistas no Egito
3. Tubarões tem barbatanas
4. A contrário das baleias, os tubarões tem escamas em forma de dentes
5. A única forma de matar grande tubarões é caçando-os e não com anzóis
6. No mar vermelham circulam desde grande tubarão-baleia até os menores

Bem, talvez você diga, então por que os judeus hoje não comem tubarão? Existem alguns motivos para isso, o primeiro deles é que as leis de Kosher mudaram e se tornaram muito severas, portanto exclui mais que inclui.

Outro aspecto é que segundo os rabinos de hoje, que são capazes de analisar melhor as escamas dos tubarões, as mesmas diferem das escamas dos outros peixes, e é por isso que agora o excluem.

Outro motivo pelo qual creio que os Hebreus comeram carne de tubarão que é comum no Mar Vermelho, é o fato de que eles tiveram pouco tempo para passar mar a seco. Além disso, tubarões costumam se arriscar muito em águas rasas para pegar suas presas como nas praias do nordeste brasileiro. Hoje o tubarão é conhecido como Karish em Israel, este nome veio do Aramaico e provavelmente sua origem está na palavra grega karcharías, que teria chegado aos idiomas semíticos somente após o período persa, ou seja, a partir do Século IV AC. Portanto, o nome Levitã que aparece no Livro de Jó já existia mais de 1000 anos do nome em Grego.

Behemot, Beemot ou hipopótamo?

Após uma análise do texto e algumas considerações sobre o Behemot que aparece no Livro de Jó, consegui chegar a duas conclusões que nos permitem entender um pouco de que o autor do livro pode estar tentando no falar, pois este animal aparece somente uma única vez em toda a Bíblia.

Jó 40:15 Contempla agora o Beemot, que eu criei como a ti, que come a erva como o boi.

Acredito que aa maior dica para entendermos está na própria palavra, Behamot בהמות, é da mesma raiz de Behema, בהמה, que aparece na Bíblia nada menos que 190 vezes, e todas elas no mesmo contexto. Behema é uma descrição de grandes animais, independe de serem répteis ou não conforme podemos ler em aqui:

Gen. 1:24 E disse Deus: Produza a terra seres viventes segundo as suas espécies: animais domésticos(behema), répteis, e animais selvagens segundo as suas espécies. E assim foi.

Ou seja, Behema não é necessariamente um animal doméstico, mas um grande animal que pode ser domesticado, visto que todos os animais do mundo um dia eram selvagens. Então a pergunta é por que Jó não utilizou o singular mas sim o plural, e a resposta pode estar simplesmente na gramática hebraica antiga. Pois quando os Hebreus queriam demonstrar a grandiosidade de algo, eles também faziam uso do plural, como “Céus”, “Águas”, “Deus”(que em Hebraico está no plural). Da mesma forma, a palavra Behemot pode nos indicar que se trata de um animal de grande porte. Hoje em Israel se usa o termo Behema para bois, vacas, cavalos. E pelo visto no passado era usado também com esta conotação.

Descartando Dinossauros e Animais Místicos

Mais uma vez, como todo o texto de Jó se trata de um diálogo onde ele relata a sabedoria e o poder da criação feita por Adonai, ele faz uma descrição daquilo que ele vê, não de algo mitológico, não de algo que já estava extinto a milhares de anos atrás.

Duas Possibilidades

Agora nos resta analisar os animais que existiam aqui no passado que podem se encontrar neste relato, após uma pesquisa rápida, descobri que não eram muitos os animais que existiam na região e deixaram de existir, retirando é claro os que já citei acima. Então me restam apenas duas opções, agora cabe-nos aceitar ou não:

A Girafa e o Búfalo

Ambos os animais, a Girafa e o Búfalo são animais existentes desde o Sul da África até o extremo da Ásia, mas o fato é que aqui no Oriente Médio em algum momento da história eles foram extintos, e já tem muito tempo.

Ambos os animais predominam em savanas africanas e asiáticas, que por sinal se assemelham muito ao clima antigo da savana conhecida hoje como Aravah, que no passado era, provavelmente muito menos árida e se assemelhava a parte norte do Vale do Jordão, mais verde, mais fresca e com mais vegetação.

Para reforçar ainda mais o argumento, basta notar que ambos os animais são mamíferos de grande porte e se encaixam no que a Bíblia define como Behema. Quanto ao habitat natural deles, ambos vivem hoje em uma região da África repleta de árvores conhecidas como Shitah, ou seja a Acácia. A região do vale do Jordão é um corredor natural de savana que conectava as espécies da África as espécies da Ásia, portanto estes animais podiam viver facilmente na região.

Além disso, os charcos do Jordão na região do Vale de Hulah são o ambiente preferido para os Búfalos de origem africana, enquanto as planícies em torno do Jordão mais árido são ideais para as girafas, visto que é repleto de Acácias desde a Baía de Eilat no Sul de Israel até a região do Mar da Galiléia.

Provavelmente o Búfalo

Apesar de pensar que a Girafa é um excelente candidato para o Behemot, em minha opinião esta fera descrita em Jó 40:15 era mesmo o Búfalo, mesmo a despeito de que há uma palavra para “búfalo em Hebraico que é Tao”, mas pelo visto Tao era o nome de outra espécie de animal muito mais traiçoeiro conforme descrito no texto bíblico. Além disso a palavra Tao foi agregada ao Búfalo somente no Hebraico Moderno, portanto é bem provável que Behemot se refira ao animal mais parecido com as vacas e bois comuns, com sua força, e com seu hábito alimentar semelhante conforme podemos ler aqui:

Jó 40:15 Contempla agora o Behemot, que eu criei como a ti, que come a erva como o boi.

Penso que após todas estas considerações, há algo mais que podemos aprender com os dois relatos sobre o Leviatã e o Behemot. Em primeiro lugar, é que a Bíblia trata conosco com aquilo que conhecemos e com aquilo que não conhecemos. A segunda e mais importante, é saber que os personagens bíblicos não eram super-heróis, eles eram pessoas como eu e você, que se dispuseram a servir ao Eterno de todo coração. A terceira coisa que podemos aprender é que através de relatos simbólicos como o Leviatã nos profetas, Adonai nos ensina que mesmo quando a mais sombria das criaturas nos ameaça, ELE é quem nos sustenta, quem nos dá a vitória e quem nos renova a cada dia.

Eu espero que estas considerações tenham servido para esclarecer um pouco mais sobres estes relatos e estas duas criaturas até agora tão misteriosas para nós, que agora não tanto.

Desde Sião,

Miguel Nicolaevsky