A verdadeira rosa de Jericó é uma planta anual(arbusto), famosa por sua “vida após a morte”: na morte, seus galhos tornam-se rígidos como uma árvore e encolhem, fechando-se como um punho cerrado e guardam as sementes.
A propósito, esta é uma das únicas plantas anuais do mundo que cresce (torna-se tão dura quanto uma madeira). Quando a planta já morta, é bem encharcada de chuva forte, seus galhos se abrem novamente e liberam as sementes pelo vento. Pegue uma planta seca e molhe-a, e em poucos minutos você poderá ver as mudanças que ocorrem nela. Isso não é prova de seu retorno à vida, mas da reação das fibras nas quais a absorção da água, ao secar e molhar, é esticada para trás. Além disso, a planta morta também pode funcionar, até certo ponto.
Em sua vida, a planta vive em um local baixo e seco como deserto na maior parte do ano, ramificando-se. As folhas são ovais, cinzentas, carregadas em espinhos, cobertas por pêlos estrelados, ligeiramente serrilhados.
A rosa de Jericó floresce no inverno, de dezembro a abril. A flor é branca, pequena, com 3 mm de diâmetro. O fruto é ovalado. A semente libera um muco pegajoso ao se molhar. Mesmo que as sementes tenham germinado durante vários anos, depois secaram e não se desenvolveram.
A rosa de Jericó cresce em desertos quentes, em desfiladeiros de riachos e até mesmo em planícies de cascalho. Comum em Israel no vale do Jordão, Mar Morto e na Arava, bem como em lugares particularmente quentes no Negev. Um de seus meios de adaptação às condições instáveis do deserto é a capacidade de “decidir”, com base nas condições de umidade do solo, se interrompe seu crescimento e frutifica e, portanto, termina sua vida ou continua a crescer. Foram encontradas plantas que variaram em diâmetro de 1 a 50 cm. Esta é um espécie é a única. Não se deve confundir com a conhecida Anastatica ou Flôr de Miriam, esta é uma outra espécie. Nem deve-se confundir com uma doença conhecida como Rosa de Jericó em Israel, Leishmaniose cutânea que é o resultado de um parasita deixado por mosquito. Esta doença também é conhecida como Febre Negra.
Na foto acima pode-se ver a planta viva e ao lado de uma morta.
