Um tesouro de 44 moedas de ouro puro foi recentemente descoberto em escavações arqueológicas realizadas pela Autoridade de Antiguidades de Israel no sítio de Paneas (mais tarde conhecido como Banias), dentro da Reserva Natural do Rio Hermon. As escavações, financiadas pela Israel Electric Corporation, foram realizadas antes de conectar o local sagrado dos drusos Maqam Nabi Khadr à rede elétrica nacional.
A Dra. Gabriela Bijovsky, especialista em numismática da Autoridade de Antiguidades de Israel, examinou o tesouro de moedas, composto inteiramente de moedas de ouro solidus, e identificou algumas moedas do imperador Focas (602–610 dC) e muitas moedas cunhadas pelo imperador Heráclio (610–641 dC) . As últimas moedas de Heráclio datam o tesouro de moedas na época da conquista muçulmana da Palestina bizantina em 635 EC.
De acordo com o Dr. Yoav Lerer, diretor da escavação em nome da Autoridade de Antiguidades de Israel, “O tesouro de moedas, pesando cerca de 170 g, estava escondido na base de um muro de pedra de silhar na época da conquista muçulmana. A descoberta reflete um momento específico no tempo, em que podemos imaginar o proprietário escondendo sua fortuna na ameaça de guerra, esperando retornar um dia para recuperar sua propriedade. Em retrospecto, sabemos que ele teve menos sorte.” Lerer acrescenta: “A descoberta do tesouro de moedas também pode lançar luz sobre a economia da cidade de Banias durante os últimos 40 anos de domínio bizantino”.
“A maioria das moedas são do imperador bizantino Heráclio”, acrescenta o Dr. Bijovsky, “e o que é particularmente interessante é que em seus primeiros anos como imperador, apenas seu retrato foi retratado na moeda, enquanto depois de um curto período de tempo, as imagens de seus filhos também aparecem. Pode-se realmente acompanhar seus filhos crescendo – desde a infância até que sua imagem pareça do mesmo tamanho que seu pai, que é retratado com uma longa barba.”
Na escavação, que ocorreu no bairro residencial noroeste da antiga cidade de Banias, foram encontrados restos de edifícios, canais e tubulações de água, um forno de cerâmica, moedas de bronze e fragmentos de muitos artefatos de cerâmica, vidro e metal. . Os achados datam do final do período bizantino (início do século VII dC) e do início da Idade Média (séculos 11 a 13).
Banias, agora um Parque Nacional, é um sítio arqueológico que foi povoado em torno de uma grande nascente em vários períodos, primeiramente estabelecido pelos cananeus, que dedicaram um santuário ao deus Baal. No período helenístico, Banias serviu como local de culto ao deus Pan (daí o nome grego original do local). O assentamento atingiu seu auge no período romano primitivo, quando Herodes, o Grande, e seu filho Filipe II reconstruíram inteiramente a cidade e a chamaram de Cesaréia de Filipe, em homenagem ao imperador romano Augusto.
Segundo a tradição cristã, Banias ganhou fama como o lugar onde o apóstolo Pedro proclamou que Jesus era o Cristo, e Jesus deu a Pedro as chaves do reino dos céus. No período bizantino, uma igreja foi construída ao lado da nascente. No período dos cruzados, em 1129, os cruzados empreenderam a fortificação da cidade para torná-la uma base militar para atacar e conquistar Damasco, mas isso durou pouco, pois os muçulmanos conquistaram a cidade em 1132 EC.
De acordo com Eli Escusido, Diretor da Autoridade de Antiguidades de Israel, “O tesouro de moedas é um achado arqueológico extremamente significativo, pois data de um importante período de transição na história da cidade de Banias e de toda a região do Levante. A Autoridade de Antiguidades de Israel, juntamente com a Autoridade de Parques Nacionais, trabalhará em conjunto para exibir o tesouro ao público.”
Raya Shurky, Diretora da Autoridade de Parques Nacionais: “A Reserva Natural de Banias, dotada de uma natureza e paisagem únicas, não deixa de nos surpreender do ponto de vista histórico-cultural. O tesouro de moedas de ouro está no mesmo nível da Igreja Bizantina, possivelmente a Igreja de São Pedro, recentemente descoberta. Os achados incluem os restos de um piso de mosaico e uma pedra gravada com muitas cruzes, indicando que Banias se tornou um local de peregrinação cristã. A igreja, danificada por um terremoto que atingiu o norte do país, em breve será exposta ao público que visita a reserva natural”.
Fonte e Imagens: Autoridade de Antiguidades de Israel