O livro do Apocalipse é notoriamente difícil de entender. Ao longo dos séculos, a igreja apresentou inúmeras interpretações e teorias sobre o significado e a importância desta obra enigmática.
Mesmo os estudiosos modernos abordam o Apocalipse de várias maneiras diferentes.
Quer você ache isso intimidante ou atraente, precisamos de algumas proteções para evitar que nos perdemos nas profecias, metáforas e imagens apocalípticas do Apocalipse. Aqui estão algumas dicas publicadas na Zondervan Academic online.
Além dessas abordagens gerais do Apocalipse, princípios específicos podem nos ajudar a ler fielmente esta carta profética-apocalíptica. Aqui estão sete sugestões:
- Leia o Apocalipse com humildade – Devemos resistir às abordagens “fáceis de revelar”. A revelação não é fácil! Se você não deseja viver com qualquer incerteza, é mais provável que leia no Apocalipse coisas que não existem. Cuidado com os intérpretes que parecem ter todas as respostas até mesmo para as pequenas perguntas. “Especialistas” que afirmam ter conhecimento absoluto sobre cada detalhe do Apocalipse devem levantar suspeitas imediatamente.
Leia o Apocalipse com a mente aberta: esteja disposto a admitir que sua interpretação pode estar errada e esteja preparado para mudar sua visão se a evidência bíblica apontar em uma direção diferente.
- Tente descobrir a mensagem para os leitores originais. Descobrir a mensagem para o público original é a principal prioridade de qualquer livro da Bíblia, mas especialmente deste. Os primeiros cristãos foram abençoados por obedecer ao Apocalipse (1: 3) e o livro é descrito como um livro não lacrado (ou aberto), mesmo para as pessoas que viviam nos dias de João (22:10). Quando se trata de ler o Apocalipse, a tendência é ignorar os primeiros cristãos e pular diretamente para a mensagem de Deus para nós.
Algumas pessoas usam os jornais de hoje como a chave para interpretar o Apocalipse. Mas, como Craig Keener observa em seu comentário, esta abordagem não se encaixa bem com uma visão elevada das Escrituras. A abordagem do “jornal” pressupõe que devemos viver na última geração cristã. Também implica que no Apocalipse Deus não estava realmente falando com os primeiros cristãos. Isso não é arrogante de nossa parte como intérpretes contemporâneos? E se Cristo não retornar até AD 4000? O Apocalipse ainda teria uma mensagem para nós, já que não seríamos a última geração?
Se nossa interpretação não faz sentido para os leitores originais, provavelmente perdemos o significado da passagem. Gordon Fee e Douglas Stuart nos lembram de como é importante descobrir a mensagem para o público original: “Como acontece com as epístolas, o significado principal do Apocalipse é o que João pretendia que significasse, que por sua vez também deve ter sido algo seu leitores poderiam ter entendido que isso significava. ” Devemos entender o que o Apocalipse significava nos dias de João para entender o que significa hoje.
- Não tente descobrir um mapa cronológico estrito de eventos futuros – A revelação não progride de forma linear pura. O livro está repleto de visões proféticas e apocalípticas destinadas a causar um impacto dramático no leitor, não a apresentar uma sequência cronológica precisa de eventos futuros. Por exemplo, observe que o sexto selo (6: 12-17) nos leva ao fim dos tempos.
Apocalipse 19-22 pinta a imagem mais colorida e detalhada do fim, mas, como você pode ver, esta não é a primeira vez que os leitores foram transportados até o fim. Mas mesmo alguns dos detalhes menores apresentam desafios para criar uma ordem cronológica.
Em Apocalipse 6: 12-16, somos informados de que “as estrelas do céu caíram sobre a terra. . . . Os céus enrolaram-se como um pergaminho sendo enrolado, e todas as montanhas e ilhas foram removidas de seu lugar. ” Ainda assim, em 7: 3, os quatro anjos são instruídos a não “danificar a terra, o mar ou as árvores até que selemos as testas dos servos de nosso Deus” Não faz sentido se tentarmos forçar uma sequência cronológica estrita nisso. Em vez de procurar um mapa cronológico de eventos futuros no Apocalipse, tente descobrir a mensagem principal de cada visão.
- Leve o Apocalipse a sério, mas nem sempre o leve ao pé da letra.
Algumas pessoas dizem que devemos interpretar as Escrituras simbolicamente porque elas negam a realidade de uma verdade escriturística ou um evento histórico. Quando eles dizem que algo é figurativo ou simbólico, eles querem dizer que não é real.
Mas a linguagem pictórica, com seus símbolos, imagens e figuras, é capaz de transmitir a verdade literal e descrever eventos literais. É apenas mais um veículo de linguagem, outra forma de comunicar a realidade. Em nossa maneira de pensar, o Apocalipse usa a linguagem pictórica para enfatizar a realidade histórica, em vez de negá-la ou diminuí-la.
Nosso método de interpretação deve sempre corresponder ao gênero literário que o autor usou. Para o Apocalipse, isso significa que devemos evitar interpretar literalmente a linguagem das imagens. Quando tentamos forçar interpretações literais na linguagem da imagem, corremos o risco de perverter o significado pretendido pelo autor.
Por exemplo, o que acontece quando tentamos levar a referência em Apocalipse 17: 9 para a mulher que se senta literalmente em sete colinas? Forçar essa imagem em um molde literal resulta em uma mulher muito grande ou em sete colinas muito pequenas. Mas quando dizemos que a mulher em 17: 9 não é uma mulher literal, isso não nega a realidade das Escrituras. Os cristãos do primeiro século naturalmente entenderiam que a mulher representava Roma, uma cidade construída sobre sete colinas. O texto provavelmente também vai além de Roma, para poderosos impérios pagãos que se opõem a Deus. Levamos a linguagem das imagens a sério, mas não literalmente.
Apocalipse 1: 1 diz que Deus “revelou” (KJV) o livro para João. A palavra traduzida por “revelar” (NIV, “tornou-se conhecido”) sugere que Deus comunicou o livro a João por meio de sinais ou símbolos. De acordo com G.K. Beale, o pano de fundo deste termo é Daniel 2, onde Deus “revelou” para o rei o que ocorrerá nos últimos dias, mostrando-lhe uma revelação pictórica (Daniel 2:45). Para a maior parte da Bíblia, a regra geral é interpretar literalmente, exceto onde o contexto claramente exige uma leitura simbólica. A palavra “revelou” em Apocalipse 1: 1 sugere que a regra geral é o inverso: interpretar simbolicamente, a menos que o contexto exija uma leitura literal.
- Preste atenção quando John identificar uma imagem.
John ocasionalmente define imagens para seus leitores ou dá pistas para identificá-los. Aqui estão alguns exemplos:
Em Apocalipse 1:17, aquele “como filho do homem” (1:13) é Cristo
Em 1:20 os candeeiros de ouro são as igrejas
Em 5: 5-6 o Leão é o Cordeiro
Em 12: 9 o dragão é Satanás
Em 21: 9–10, a Jerusalém celestial é a esposa do Cordeiro ou a igreja.
Quando as imagens que João já identificou são repetidas em outra parte do livro, podemos provavelmente supor que se referem às mesmas coisas que faziam antes.
Ainda assim, temos que ter cuidado para não confundir a identificação direta de João de uma imagem (aquelas mencionadas acima) com o uso fluido de imagens por ele. João não tem vergonha de usar a mesma imagem para se referir a coisas diferentes. Por exemplo, as sete estrelas referem-se aos anjos das sete igrejas em quatro passagens (1:16, 20; 2: 1; 3: 1). Mas John também usa a imagem de uma única estrela para se referir a outras coisas:
Agentes de julgamento de Deus (8: 10-12)
Jesus (22:16)
Da mesma forma, a imagem de uma mulher pode representar coisas diferentes em diferentes passagens:
A falsa profetisa (2:20)
A comunidade messiânica (cap. 12)
A cidade ou império prostituta (cap. 17)
A noiva de Cristo (19: 7; 21: 9)
Mesmo que João seja livre para usar imagens para se referir a coisas diferentes, ainda devemos prestar atenção quando ele identifica uma imagem.
- Observe o Antigo Testamento e o contexto histórico.
O Apocalipse usa a linguagem em vários níveis diferentes:
Nível de texto: palavras escritas na página
Nível de visão: a imagem que as palavras pintam
Nível de referência: a que a visão se refere na vida real
Uma das partes mais difíceis de ler o Apocalipse é saber a que se referem as imagens e os símbolos. Mesmo quando entendemos o que está acontecendo nos níveis de texto e visão, podemos não saber o que está acontecendo no nível de referência. geralmente sabemos o que o Apocalipse está dizendo, mas muitas vezes não temos certeza do que está falando.
Os dois lugares onde deve-se buscar respostas são o contexto histórico do primeiro século e o Velho Testamento.
Fonte: Zondervan Academic
