A antiga sinagoga em Maon no Negev está localizada entre a entrada dos vilarejos de Nir Oz e Nirim. A antiga sinagoga está localizada em Horbat Ma’on, importante não confundir com Maon da Judéia, nas colinas do sul de Hebron. Em árabe, o lugar é chamado Hirbet al-Ma’i. Este é um sítio arqueológico do JNF – Fundo Nacional Judaico – KKL, localizado perto da intersecção de Maon, a sudeste do Kibbutz Nirim, alguns poucos quilómetros da cerca de segurança a Faixa de Gaza.
Havia um assentamento judaico chamado Ma’on, que é identificado com Menois no mapa de Madaba do século VI localizado na Jordânia. A comunidade provavelmente atingiu o seu pico durante o período bizantino no V e VI da EC, no local pode-se ver as ruínas de uma sinagoga, e tudo o que resta a sua volta é uma cisterna e dois edifícios, com as ruínas sofrendo desmantelamento e sendo feita construções secundária na Cidade de Gaza.
A sinagoga foi exposta durante a construção de uma estrada próxima, em 1957-1958. O comprimento do edifício é 17 metros e 15 metros de largura. Como a maioria das sinagogas na área, o teto era feito de vigas de madeira e barro. Na sinagoga havia três saunas, duas delas com quatro colunas em cada uma dois átrios. No século VI, a parede nordeste da sinagoga foi rompida e uma abside voltada para Jerusalém foi instalada.
Descrição do mosaico
A sinagoga é conhecida por seu lindo e colorido piso de mosaico em seu salão principal. O comprimento do piso era de 10,2 metros e 5,4 metros de largura, mas apenas a parte oeste do mosaico se inclinava. No mosaico você pode ver claramente uma videira cujos galhos emergem de uma ânfora e carregam 55 círculos em 11 linhas.
Dentro dos círculos existem frutas e animais. No fundo, um pavão e uma menorá de sete braços na parte superior, indicando uma estrutura judaica. Dois leões simbolizados pela tribo de Judá e duas palmeiras, um shofar, um lulav, um etrog e outros símbolos judaicos.
Aramaico inscrição parcialmente preservada e descreve doar dinheiro para o mosaico e uma bênção para toda a comunidade: “(d) mirin f chorus / (di) trabalhou discute Fsfh / e Daisin sobre Judá / Tihbo tag Minor Dinrin”, ou seja:
“Todos os membros da comunidade que fizeram este mosaico, bem como Dieshin, Tomeh e Yehuda, que doaram dois dinares, são bem lembrados.”
Vários outros achados arqueológicos foram encontrados no chão, incluindo moedas e objetos que faziam parte da Arca Sagrada, bem como fragmentos de cerâmica e lâmpadas de vidro. Piso da sinagoga tem um estilo semelhante ao descoberto a igreja em Khirbet Shalel, Parque Nacional de Eshkol, cerca de nove Klomarim leste de residência.
O mosaico de Khirbet Shalal na Primeira Guerra Mundial em 17 de Abril de 1917 por soldados australianos e ele foi transferido para Canberra a capital da Austrália, e nome atribuído do Australian War Memorial. A inscrição no mosaico continha uma inscrição com data de criação de 561 ou 562 CE. É muito possível que os dois mosaicos tenham sido compostos pelo mesmo artista no século VI. Um piso de mosaico ornamentado daquele período também foi encontrado em uma igreja bizantina perto de Kissufim.
Durante o período bizantino, a área foi densamente povoada acordo entre Gaza e Beersheba, e sinagoga e igreja em alguns dos assentamentos existia na área naquele momento.
O chão da sinagoga foi danificado ao longo dos anos e, em 2006, foi transferido para os laboratórios de preservação do Museu Rockefeller, em Jerusalém. Em 2009, o piso foi restaurado para o seu lugar e um galpão foi erguido acima dele. Em 1957, a artista Naomi Henrik foi convidada a fazer uma cópia do mosaico para a Residência do Presidente em Jerusalém.