Israel: renascimento dos ‘appetizing stores’ conquista EUA

Nos últimos anos, a tradição dos “appetizing stores” – estabelecimentos especializados em alimentos típicos da culinária judaico‑americana, como bagels, salmão defumado, cream cheese, arenques e outros petiscos de peixe – tem experimentado um renascimento inesperado. Essa revitalização surge em um momento em que a comunidade judaica dos Estados Unidos, especialmente nas grandes metrópoles, busca reconectar-se com suas raízes culturais e gastronômicas, ao mesmo tempo em que o interesse de consumidores não‑judeus por sabores autênticos e de qualidade cresce.

Historicamente, os “appetizing” eram “primos” dos delicatessens, mas com foco exclusivo em produtos do mar e laticínios, respeitando as leis dietéticas kosher que proíbem a mistura de carne e leite. Na primeira metade do século XX, bairros como o Lower East Side, em Nova Iorque, eram repletos desses estabelecimentos, que serviam desde o tradicional bagel com cream cheese até o “lox” (salmão curado). Com a assimilação cultural, a migração para os subúrbios e a diminuição do número de judeus observantes, muitos desses locais fecharam, sendo substituídos por cadeias de fast‑food e opções mais genéricas.

A nova onda, porém, tem uma dinâmica diferente. Empreendedores jovens, muitas vezes descendentes de imigrantes judeus, estão reabrindo lojas antigas ou criando novas marcas que combinam a autenticidade dos sabores originais com uma abordagem contemporânea de marketing e design. Eles investem em ambientes acolhedores, com decoração que remete à estética dos anos 50‑60, ao mesmo tempo em que utilizam redes sociais para divulgar seus produtos. A presença de chefs renomados, que reinterpretam o “lox” em pratos gourmet ou criam variações veganas de pastas de peixe, também atrai um público mais amplo e cosmopolita.

O timing desse ressurgimento coincide com a proximidade do Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico, quando muitos judeus observam um jejum rigoroso. Nas 24 horas que antecedem o jejum, é costume consumir alimentos leves e energéticos, como bagels e peixes, para se preparar fisicamente. Assim, as lojas de “appetizing” têm registrado um aumento significativo nas vendas, aproveitando a demanda sazonal. Esse movimento tem sido percebido não apenas como um impulso econômico, mas como um reforço da identidade coletiva: famílias que antes se afastavam das tradições encontram na mesa desses estabelecimentos um ponto de conexão com suas origens.

As implicações desse renascimento são múltiplas. No âmbito econômico, a reabertura de lojas gera empregos e revitaliza áreas urbanas que antes estavam em declínio. No campo cultural, a popularização dos “appetizing” contribui para a preservação de receitas que, de outra forma, poderiam desaparecer. Além disso, a aceitação crescente de consumidores não‑judeus abre caminho para um diálogo intercultural, onde a gastronomia serve como ponte entre comunidades. Por outro lado, especialistas alertam que a expansão comercial deve ser acompanhada de respeito às normas kosher, sob pena de perder a credibilidade junto ao público tradicional.

Em síntese, o retorno dos “appetizing” reflete um fenômeno mais amplo: a busca por autenticidade e raízes em um mundo cada vez mais globalizado. Enquanto os judeus americanos redescobrem o prazer de saborear lox, bagels e cream cheese em ambientes que honram suas histórias, o resto da sociedade também se beneficia ao ter acesso a uma culinária rica, saudável e carregada de significado. O futuro desses estabelecimentos parece promissor, sobretudo se continuarem a equilibrar tradição e inovação, garantindo que a herança gastronômica judaica permaneça viva nas mesas de Nova Iorque, Los Angeles, Chicago e além.

Fonte original: ‘Appetizing’ stores, a Jewish American food tradition, are making a comeback — Times of Israel