Resumo histórico da Festa de Hanukkah

Os eventos que inspiraram o feriado de Hanukkah aconteceram durante uma fase particularmente turbulenta da história judaica. Por volta de 200 a.C., a Judéia – também conhecida como Terra de Israel – ficou sob o controle de Antíoco III, o rei selêucida da Síria, que permitiu que os judeus que viviam lá continuassem a praticar sua religião. Seu filho, Antíoco IV Epifânio, mostrou-se menos benevolente: fontes antigas contam que ele baniu a religião judaica e ordenou que os judeus adorassem deuses gregos. Em 168 a.C., seus soldados desceram sobre Jerusalém, massacrando milhares de pessoas e profanando o sagrado Segundo Templo da cidade erguendo um altar a Zeus e sacrificando porcos dentro de suas paredes sagradas.

Você sabia? A história de Hanukkah não aparece na Torá porque os eventos que inspiraram o feriado ocorreram depois que ele foi escrito. É, no entanto, mencionado no Novo Testamento, no qual Jesus participa de uma “Festa da Dedicação”.

Liderada pelo sacerdote judeu Matatias e seus cinco filhos, uma rebelião em grande escala eclodiu contra Antíoco IV e a monarquia selêucida. Quando Matatias morreu em 166 a.C., seu filho Judá, conhecido como Judá Macabeu (“o Martelo”), assumiu o leme; em dois anos, os judeus expulsaram com sucesso os greco-sírios de Jerusalém, confiando em grande parte em táticas de guerrilha. Judá pediu a seus seguidores que limpassem o Segundo Templo, reconstruíssem seu altar e acendessem sua menorá – o candelabro de ouro cujos sete ramos representavam o conhecimento e a criação e deveriam ser mantidos acesos todas as noites.

O “milagre” de Hanukkah

De acordo com o Talmud, um dos textos mais centrais do judaísmo, Judas o Macabeu e os outros judeus que participaram da re-dedicação do Segundo Templo testemunharam o que acreditavam ser um milagre. Mesmo que houvesse apenas azeite de oliva puro o suficiente para manter as velas da menorá acesas por um único dia, as chamas continuaram piscando por oito noites, dando-lhes tempo para encontrar um novo suprimento. Este evento maravilhoso inspirou os sábios judeus a proclamar um festival anual de oito dias. (O primeiro Livro dos Macabeus conta outra versão da história, descrevendo uma celebração de oito dias que se seguiu à rededicação, mas sem fazer referência ao milagre do óleo.)

Outras interpretações da história de Hanukkah

Alguns historiadores modernos oferecem uma interpretação radicalmente diferente do conto de Hanukkah. Em sua opinião, Jerusalém sob Antíoco IV havia estourado em uma guerra civil entre dois campos de judeus: aqueles que se haviam assimilado à cultura dominante que os rodeava, adotando costumes gregos e sírios; e aqueles que estavam determinados a impor as leis e tradições judaicas, mesmo que pela força. Os tradicionalistas venceram no final, com a dinastia dos Hasmoneus – liderada pelo irmão de Judah o Macabeu e seus descendentes – tirando o controle da Terra de Israel dos selêucidas e mantendo um reino judaico independente por mais de um século.

Estudiosos judeus também sugeriram que o primeiro Hanukkah pode ter sido uma celebração tardia de Sucot(Sukkot), que os judeus não tiveram a chance de observar durante a revolta dos macabeus. Um dos feriados mais importantes da religião judaica, Sucot consiste em sete dias de banquetes, orações e festividades.

Decorações e tradições de Hanukkah

A celebração do Hanukkah gira em torno do acendimento de uma menorá de nove ramos, conhecida em hebraico como hanukiah. Em cada uma das oito noites do feriado, outra vela é adicionada à menorá após o pôr do sol; a nona vela, chamada de shamash (“ajudante”), é usada para acender as outras. Os judeus normalmente recitam bênçãos durante este ritual e exibem a menorá com destaque em uma janela como um lembrete aos outros do milagre que inspirou o feriado.

Em outra alusão ao milagre de Hanukkah, os alimentos tradicionais de Hanukkah são fritos em óleo. Panquecas de batata (conhecidas como latkes) e donuts recheados com geléia (sufganiyot) são particularmente populares em muitas famílias judias. Outros costumes do Hanukkah incluem brincar com piões de quatro lados chamados dreidels e trocar presentes. Nas últimas décadas, principalmente na América do Norte, o Hanukkah explodiu em um grande fenômeno comercial, principalmente porque está próximo ou coincide com o Natal. De uma perspectiva religiosa, no entanto, continua sendo um feriado relativamente pequeno, que não impõe restrições ao trabalho, à escola ou a outras atividades.

Fonte: History.com