A História de Israel é cheia de paixão e controvérsias, enquanto o Mundo Gentílico abraçou a Jesus como Messias depois do segundo século, a maioria dos crentes judeus se reduziu a uma minoria. Mas ao longo da história os falsos messias sempre foram uma constante no Povo de Israel que almeja a glória do passado no reino de Salomão. Por causa da opressão romana e da família de Herodes, durante o primeiro século AC e o primeiro século EC, cresceram os números de “messias” que almejavam “libertar” o Povo de Israel e restaurar sua independência. Em 4 AEC, o Rei Herodes, o Grande, morreu. Imediatamente, houve várias revoltas contra o governo de seu filho e sucessor, Herodes Arquelau. Um dos rebeldes foi Simão de Peraea, que reivindicou a realeza para si. O fato de ser escravo não tem importância: os escravos podiam ser pessoas altamente educadas e civilizadas.
Havia também Simão, que fora escravo do rei Herodes, mas em outros aspectos uma pessoa atraente, de corpo alto e robusto; ele era muito superior aos outros de sua ordem e tinha grandes coisas confiadas aos seus cuidados. Este homem foi elevado ao estado de desordem das coisas e foi tão ousado a ponto de colocar um diadema em sua cabeça, enquanto um certo número do povo estava ao lado dele, e por eles ele foi declarado rei, e ele se considerou mais digno dessa dignidade do que qualquer outra pessoa.
Ele incendiou o palácio real de Jericó e saqueou o que restava nele. Ele também ateou fogo a muitas outras casas do rei em vários lugares do país, destruiu-as totalmente e permitiu que aqueles que estavam com ele pegassem o que restava nelas como presa. Ele teria feito coisas maiores, mas teve o cuidado de reprimi-lo imediatamente. [O comandante da infantaria de Herodes] Grato juntou-se a alguns soldados romanos, levou as forças que tinha consigo e encontrou Simão. E depois de uma grande e longa luta, nenhuma pequena parte dos que tinham vindo da Peréia (um corpo desordenado de homens, lutando mais com ousadia do que com habilidade) foi destruída. Embora Simon tenha se salvado voando por um certo vale, Gratus o alcançou e cortou sua cabeça.
O historiador romano Tácito também ouviu sobre este incidente, porque ele escreveu:
Com a morte de Herodes, sem esperar a decisão imperial, um certo Simão usurpou o título de rei. Ele foi tratado pelo governador da Síria, Quinctilius Varus, enquanto os judeus foram divididos em três reinos governados pelos filhos de Herodes.
Comentário: Simão da Peréia pode ter “colocado um diadema em sua cabeça”, e seus homens devem ter criado problemas suficientes para fazer os romanos enviarem as legiões, mas não há indicações de que ele era considerado o Messias.
Fontes: Flavius Josephus, Jewish War 2.57-59 and Jewish Antiquities 17.273-277; Tácito, Histórias, 5.9.