Campo dos Pastores – Beit Sahour, leia-se Beit Sahur – é uma cidade árabe a leste de Belém que está sob a administração da Autoridade Nacional Palestina. A população é de 12.367, dos quais 80% cristã (a maioria deles ortodoxa grega) e 20% de muçulmanos.
Há dois recintos na parte oriental de Beit Sahour que são reivindicados por diferentes denominações cristãs para ser o que é conhecido como o ‘Campo dos Pastores’: um pertencente à Igreja Ortodoxa Grega e o outro, o local católico, controlado pela Custódia Franciscana da Terra Santa. .
O nome Beit Sahur pertence a dois lugares nas proximidades: Beit Sahur al-Atiqah (“antiga Beit Sahur”) e Beit Sahur an-Nasara (“Beit Sahur dos cristãos”).
Beit Sahur al-Atiqah estava junto ao túmulo do xeque Ahmad al-Sahuri, um santo local a quem a tribo árabe local de al-Sawahirah atribui seu nome. O Sawahirah originou-se do Hejaz. O Mujir al-Din menciona este lugar em uma biografia de um estudioso muçulmano chamado de Sha’ban bin Salim bin Sha’ban, que morreu em Beit Sahur al-Atiqah em 1483 com a idade de 105 anos.
Em 1596, Beit Sahour al-Wadi apareceu em registros fiscais otomanos como uma aldeia na nahiyah de Quds da Liwa de Quds. Beit Sahour al-Wadi tinha uma população de 40 famílias muçulmanas. Os aldeões pagavam impostos sobre trigo, cevada, cipós, árvores frutíferas, cabras ou colmeias.
O lugar foi relatado pelo geógrafo francês Guerin em 1863 como estando a 40 minutos a sudeste de Jerusalém, a uma curta distância ao sul do vale de Cedron.
Uma lista de aldeias otomanas de 1870 mostrou que Beit Sahour et-Tahta (“Beit Sahour Baixa”) tinha uma população de 66 pessoas apenas, com um total de 17 casas, embora a contagem da população incluísse apenas homens.
Em 1883, o censo do Fundo Britânico de Exploração Palestina descreveu o local como: “Ruínas de uma aldeia com poços”. Clermont-Ganneau encontrou aqui vários túmulos antigos no século XIX.
A economia da cidade baseia-se em grande parte no turismo e indústrias relacionadas com ele, como a fabricação de artesanato em madeira de oliveira. A agricultura e o trabalho em Israel também desempenham um papel significativo. A cidade teve um papel proeminente no projeto nacional palestino “Bethlehem 2000”, como extensas renovações de locais turísticos, hotéis e empresas, e locais históricos foram realizados antes das comemorações do milênio.
Durante a Primeira Intifada, os moradores da cidade tentaram desenvolver sua própria indústria de laticínios. O desenvolvimento social e econômico foi interrompido pela Segunda Intifada.
O local em que mostramos aqui é administrado pela igreja católica e é o santuário mais antigo em Beit Sahour, portanto o mais tradicional de todos.
