Um novo estudo da Universidade de Tel Aviv conseguiu melhorar significativamente as habilidades sociais e a condição do cérebro autista por meio da terapia de câmara de pressão. O estudo foi conduzido em modelos de laboratório de autismo. Nele, os pesquisadores identificaram mudanças no cérebro, incluindo uma redução na neuroinflamação, que sabidamente está associada ao autismo. Além disso, uma melhora significativa foi encontrada no funcionamento social dos modelos animais tratados na câmara de pressão. O sucesso do estudo tem muitas implicações em relação à aplicabilidade e compreensão do tratamento do autismo usando terapia de câmara de pressão.
A descoberta foi feita sob a liderança do estudante de doutorado Inbar Fischer, do laboratório do Dr. Boaz Barak, da Escola Sagol de Neurociência e Escola de Ciências Psicológicas da Universidade de Tel Aviv . A pesquisa foi publicada no International Journal of Molecular Sciences.
Considerado seguro
Fischer e Barak explicam que a medicina hiperbárica é uma forma de terapia na qual os pacientes são tratados em câmaras especiais onde a pressão atmosférica é maior do que a pressão que experimentamos ao nível do mar e, além disso, recebem 100% de oxigênio para respirar.
A medicina hiperbárica é considerada segura e já está sendo usada para tratar uma longa lista de condições médicas, inclusive aqui em Israel. Nos últimos anos, foram se acumulando evidências científicas de que protocolos exclusivos de tratamentos hiperbáricos melhoram o suprimento de sangue e oxigênio para o cérebro, melhorando assim a função cerebral.
Melhorando a Função Cerebral
“As causas médicas do autismo são numerosas e variadas e, em última análise, criam o espectro autista diversificado com o qual estamos familiarizados”, explica o Dr. Barak: “Cerca de 20% dos casos de autismo hoje são explicados por causas genéticas, ou seja, aqueles que envolvem defeitos genéticos, mas não necessariamente herdados dos pais. Apesar da variedade de fontes de autismo, todo o espectro de problemas comportamentais associados a ele ainda está incluído sob o título único e amplo de ‘autismo’, e os tratamentos e medicamentos oferecidos não correspondem necessariamente diretamente à razão pela qual o autismo se desenvolveu.”
Na fase preliminar do estudo, uma menina portadora da mutação no gene SHANK3, que sabidamente leva ao autismo, recebeu tratamentos na câmara de pressão, conduzidos pelo Prof. Shai Efrati, diretor do Sagol Center for Hyperbaric Medicine no Shamir “Assaf Harofeh” Medical Center, membro do corpo docente da Sagol School of Neuroscience e parceiro no estudo. Após os tratamentos, ficou evidente que as habilidades sociais e a função cerebral da menina melhoraram consideravelmente.
Na etapa seguinte, e para compreender mais profundamente o sucesso do tratamento, a equipe de pesquisadores do laboratório do Dr. Barak procurou entender o que estar em uma câmara pressurizada faz com o cérebro. Para isso, os pesquisadores usaram modelos de laboratório portadores da mesma mutação genética no gene SHANK3 da menina tratada. O experimento compreendeu um protocolo de 40 tratamentos de uma hora em uma câmara de pressão durante várias semanas.
“Descobrimos que o tratamento na câmara de pressão enriquecida com oxigênio reduz a inflamação no cérebro e leva a um aumento na expressão de substâncias responsáveis por melhorar o suprimento de sangue e oxigênio para o cérebro e, portanto, a função cerebral”, explica o Dr. Barak. ” Além disso, vimos uma diminuição no número de células microgliais, células do sistema imunológico que indicam inflamação, que está associada ao autismo”.
Aumento do interesse social
“Além dos achados neurológicos que descobrimos, o que nos interessava mais do que tudo era ver se essas melhorias no cérebro também levavam a uma melhora no comportamento social, sabidamente prejudicado em indivíduos autistas”, acrescenta o Dr. Barak. “Para nossa surpresa, os resultados mostraram uma melhora significativa no comportamento social dos modelos animais de autismo que passaram por tratamento na câmara de pressão em comparação com os do grupo controle, que foram expostos ao ar em pressão normal e sem enriquecimento de oxigênio. Os modelos animais submetidos ao tratamento demonstraram maior interesse social, preferindo passar mais tempo na companhia de novos animais aos quais foram expostos em comparação com os modelos animais do grupo de controle”.
Inbar Fischer conclui, “a mutação nos modelos animais é idêntica à mutação que existe nos humanos. Portanto, é provável que nossa pesquisa tenha implicações clínicas para melhorar a condição patológica do autismo resultante dessa mutação genética e provavelmente também do autismo decorrente de outras causas. Como o tratamento da câmara de pressão não é intrusivo e tem se mostrado seguro, nossos achados são encorajadores e demonstram que esse tratamento pode melhorar esses aspectos comportamentais e neurológicos também em humanos, além de oferecer uma explicação científica de como eles ocorrem em o cérebro.”
Fonte: Universidade de Tel Aviv – Foto ilustração: PixaBay
