No verão de 2015 a Universidade de Tel Aviv e o instituto de Alttestamentliche Wissenschaft Universität Leipzig estão planejando continuar as escavações do composto da Idade do Ferro (conhecidos também como um ‘cerco assírio’) no local de Ashdod-Yam (do Sul) (Ashdod, no Mar) nas fontes neo-assírias; uma parte da Azotos Paralios na época bizantina), que está localizado na costa de Israel (dentro dos limites da moderna cidade de Ashdod), cerca de 5 km a noroeste de Tel Ashdod.
As escavações são planejadas como uma parceria do Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv e do Instituto Wissenschaft Alttestamentliche da Universidade de Leipzig, que vão ser os principais parceiros. Potenciais parceiros adicionais incluem neste momento um número de grupos dos EUA, Europa, Canadá e outras de organizações.
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O SITE DE ASHDOD-YAM
O site de Ashdod-Yam foi sempre ligado à cidade de Ashdod (uma das cinco principais cidades filistéias durante a Idade do Ferro). Já durante a Idade do Bronze Final provavelmente havia um pequeno porto de comércio em Ashdod-Yam, que serviu a cidade capital, enquanto seu principal porto de comércio foi localizado em Tel Mor, cerca de 7 km ao noroeste de Tel Ashdod, na margem norte do riocho de Laquis. Significado de Tel Mor foi diminuída durante a Idade do Ferro e Ashdod-Yam tornou-se o povoado costeiro principal conectado diretamente à cidade do interior de Ashdod.
Em tempos bizantinos, a cidade costeira de Azotos Paralios tornou-se ainda mais importante do que sua antiga capital, Azotos Mesogeios (conhecido também como Azotos Hippenos).
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ASHDOD-YAM DURANTE A Idade do Ferro
O setor da Idade do Ferro de Asdod-Yam onde estão planejando realizar escavações, foi escavada em intervalos de novembro 1965 até março 1968, sob a direção de J. Kaplan, em nome do Museu de Antiguidades de Tel Aviv-Jaffa. Esta escavação, no entanto, foi bastante limitada, com o principal objetivo de explorar as fortificações da Idade do Ferro do site.
Dez seções transversais foram cortadas ao longo das bordas da talude e os segmentos da muralha da cidade, com o objetivo de explorar as fortificações. Os elementos de fortificação expostos consistiam cerca de 3-4.5 m de espessura da parede de tijolo da cidade, que também serviam como um núcleo para um grande dique de barro colocado em ambos os lados. As extremidades ocidentais da muralha foram destruídas pela erosão; se elas forem reconstituídas de acordo com a orientação da peça existente, a muralha teria fechado um espaço de cerca de 15 hectares.
A parte existente deste recinto em forma de ferradura fortificado pode ser estimado como sendo cerca de 150 × 450 m, que dá em torno de 67500 m2. Foram encontradas ceramicas desde a Idade do Ferro durante o levantamento ao longo de todo o site, e também além das muralhas, o recinto fortificado poderia ter sido parte de um local muito maior, o que pode estar enterrado sob a acumulação dos períodos mais tardios clássicos.
Pequenas quantidades de cacos de cerâmica e vasos (principalmente produzidos localmente e de origem fenícia) foram recuperadas por Kaplan da terraplenagem e dentro do seu perímetro, o que permitiu a associação do composto com os séculos VII e VIII AC.
O site é, portanto, razoavelmente identificada com AshdodYam, mencionado como uma das três cidades (juntamente com Ashdod e Gate) conquistados por Sargão II após a revolta de Yamani em Ashdod. Devido ao fato de existir documentação histórica, o curso dos acontecimentos é bem conhecido (ver, por exemplo, Tadmor de 1958; Rollinger 2001):
Havia algum sentimento anti-assírio na cidade de Ashdod, o que fez com que seu rei Azuri parasse de pagar o tributo. Em 713 AC, Sargão II tentou resolver o problema, escolhendo o irmão mais novo de Azuri como um novo, rei leal. No entanto, Ahimiti foi derrubado pelo Yamani. Apesar de um filho de ninguém, um plebeu, Yamani tomou o poder, aparentemente com a ajuda dos habitantes da cidade.
Tendo ouvido isso, Sargão prontamente montou uma força modesta, mas confiável e em 712 AC marcharam contra ela. Yamani e seu comandante chefe (Turtanu) fugiram para o Egito sem uma luta. No entanto, mais tarde, os egípcios entregaram-no ao rei assírio. Ele foi enviado para a Assíria em grilhões e detalhes de seu destino ainda é desconhecido.
Em seu caminho para Ashdod, o exército Assírio conquistou cidades dependentes de Ashdod (incluindo Ashdod-Yam). A fim de evitar novas rebeliões, Sargon reorganizou o território de Ashdod, conduzindo deportações, e lá estabeleceram um grande número de outras populações. Mais ainda, ela se tornou o centro de uma província assíria recém-criada. Senaqueribe, seu herdeiro, adotou uma política diferente, alguns anos depois, colocou a ex-casa real de Ashdod sobre o reino, lado a lado com o governador assírio.
De acordo com Kaplan (1969), foram feitas construções das enormes fortificações na Idade do Ferro em Ashdod-Yam e provavelmente pertenciam aos preparativos da Yamani para a rebelião contra a Assíria. Outros estudiosos, no entanto, têm sugerido diferentes cenários. Assim, segundo Finkelstein e Avitz (2001), qualquer atividade significativa em Tel Ashdod cessou imediatamente alguns anos após a conquista da cidade em 712 AC por Sargão.
De acordo com a sua reconstrução, Sargon moveu a população remanescente para o então pequeno povoado costeiro de Ashdod-Yam, juntamente com os deportados de partes do nordeste do império. A cidade recém-criada em Ashdod-Yam foi decorada com uma enorme fortificação de tijolos.
Ashdod, no entanto, é mencionado como uma grande potência nos séculos VI e VII AC. em diversos registros históricos. Exceto por uma menção nas profecias bíblicas no final da monarquia (Jer. 25:20; Sof 2:.. 4; Zacarias 9: 6.). Mitinti, Rei de Ashdod aparece nos anais de Senaqueribe como um leal vassalo da Assíria, a quem os territórios da Judéia foram transferidos após a campanha de 701 AC;
Ahimilki rei de Ashdod é mencionado como homenagem da Assíria nos dias de Esarhaddon e Assurbanipal; um governador de Ashdod do ano 669 AC; e Heródoto narra como Psammetichus I levou 29 anos para para concluir suas construções. Da mesma forma, Ashdod ainda possuía um rei em 598 AC, como está descrito no registro de Nabucodonosor II que está no museu de Estambul na Turquia.
Finkelstein e Avitz sugeriram portanto, que após a destruição assíria de Ashdod, em 712 AC, Ashdod-Yam tomou o seu lugar como a capital do reino; que estas menções de Ashdod nas fontes históricas do séculos VI e VII AC referem de fato a Ashdod-Yam.
Seguindo essa reconstrução, Na’aman (2001) ofereceu uma visão um pouco diferente dos acontecimentos. Segundo ele, Sargon fundou o porto de Ashdod-Yam imediatamente após ele ter esmagado a rebelião anti-assíria que eclodiu após a morte de Salmanasar V em 720 AC. Antes da intervenção da Assíria, Ashdod-Yam foi um pequeno porto de comércio que serviu a cidade capital. Operações de construção de Sargão neste local ameaçaram bloquear o acesso de Ashdod para o mar, privando-os de receitas do comércio marítimo.
Na’aman sugere que a revolta em Ashdod deve ser visto como um evento local e como um resultado direto deste projeto de construção. Neste cenário, os rebeldes foram provavelmente apreendidos e a foi feita a fortificação assíria recém-criada em Ashdod-Yam. Sargon aproveitou a revolta, destruíndo Ashdod, iniciou a construção em Ashdod-Yam e com sua conclusão, fez dela a capital da província recém-criada. A cidade de Ashdod permaneceu desolada – embora não inteiramente deserta e Ashdod-Yam tomou o seu lugar como a capital regional.
Estas reconstruções que já foram criticadas por uma série de estudiosos, que não aceitam a existência de uma lacuna cronológica em Ashdod durante o século 7 AC (por exemplo, Ben-Shlomo 2003; Shavit 2008). Mesmo antesda sugestão de Finkelstein e Avitz em relação a uma lacuna cronológica em Ashdod, Fantalkin argumentou que há de fato uma diferença cronológica em Ashdod, mas apenas durante o último terço do século VII AC; isto é, durante o período de dominação egípcia na área, que começa imediatamente após a retirada do Lavante Assírio Austral (Fantalkin 2001). Esta alegação foi baseada em motivos arqueológicos e também leva em conta as informações de Heródoto sobre conquista de Ashdod do Psammetichus como confiável (embora o comprimento do cerco 29 anos é certamente uma informação artificial).
Há alguns anos, Kogan-Zahavi e Nahshoni da Autoridade de Antiguidades de Israel, escavaram os restos do que parece ser o palácio administrativo do representante assírio. O edifício está localizado nas imediações de Tel Ashdod, e sua existência implica que a cidade de Ashdod continuou a ser a capital da província durante a maior parte do século VII AC. A transferência da capital para Ashdod-Yam (se isso aconteceu), poderia ter ocorrido somente após destruição Psammetichus ‘de Ashdod, na segunda metade do século VII AC.
Dizendo isso, no entanto, deve-se, provavelmente levando-se em consideração Finkelstein, Avitz e Na’aman e a identificação de um Emporion assírio no local de Ashdod-Yam.
O interesse assírio na zona costeira é conhecido por ter se originado a partir de seu desejo obter aumento de receitas do comércio internacional entre Fenícia, Filístia e Egito. Como resultado disso, por um lado, os fenícios e a estabilidade da paz Assiria e acesso exclusivo as rotas comerciais e os centros mercantis, mas, por outro lado, os funcionários administrativos assírios acompanhavam de perto o comércio. Contrariamente a estes cenários, no entanto, a compreensão da história arqueológica do local é bastante modesta desde que o site permanece praticamente não escavados.
É tempo para realizar uma escavação arqueológica em grande escala no complexo da Idade do Ferro de Ashdod-Yam. Tal esforço terá o potencial de fazer uma contribuição significativa para a arqueologia do antigo Mediterrâneo e esclarecer um pouco mais o cenário bíblico no período persa na Terra de Israel.