Siló (Shiloh) no Período bíblico. O local da antiga Shiloh, uma cidade na região montanhosa de Efraim, por um tempo ela foi considerada a capital religiosa de Israel, principalmente no tempo dos juízes, está localizada ao norte de Betel, a leste da estrada de Betel para Siquém(Shchem ou Nablus) e Lebona(Levona) nas colinas de Efraim (Jz 21:19). O local havia sido identificado de forma inequívoca com Khirbet Seilun pelo filólogo americano E. Robinson em 1838. O local foi descrito muito antes pelo escritor romano Eusébio Parḥi Nestório.
Shiloh é mencionada na Bíblia hebraica como um local de acampamento para o povo de Israel, onde ficava o tabernáculo com a Arca da Aliança até que ela foi tomada pelos filisteus do campo de batalha em Afeq (provavelmente Antipátres, não muito longe de Tel Aviv nos dias de hoje).
Em Shiloh, a congregação de Israel ficou acampada … e armou a tenda da congregação, (Josué 18:1) sendo esta tenda o mesmo tabernáculo construído sob a direção de Moisés, para abrigar a Arca da Aliança. Segundo fontes do Talmude, o Tabernáculo descansou em Silo por 369 anos. (Zevachim 118B) O Tabernáculo deixou Shiloh quando Eli o Sumo Sacerdote morreu. Em algum momento durante a sua longa estadia em Silo, a tenda móvel parece ter sido incluída dentro de um complexo ou substituída por uma estrutura permanente com “portas” (1 Samuel 3:15), uma espécie de precursor do Templo.
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Shiloh foi o centro do culto israelita. O povo aqui se reunia para as festas obrigatórias e sacrifícios, e aqui as terras foram sorteadas para as diversas tribos e para as cidades levíticas. Este foi um ato sagrado, como Deus revelou a divisão nos quais ELE escolheu para dar a terra para as tribos de Israel.
Depois que Josué saiu de cena, alguns homens maus de Gibeá estupraram a concubina de um homem levita, quando o casal estava de passagem a caminho para a montanha de Efraim. O levita indignado enviou uma mensagem provocativa para todas as tribos exigindo justiça, e as pessoas responderam. Os líderes de Benjamin se recusaram a entregar os autores da maldade para as outras tribos e foram à guerra, matando cada homem, mulher e filho de Benjamin, sendo preservados somente 600 jovens que haviam se escondido na Rocha de Rimom(Rimon).
Nas gerações seguintes, Samuel foi levantado como profeta no santuário em Siló pelo sumo sacerdote Eli. Samuel começou a profetizar bem novo e continuou a servir no Tabernáculo, mas não como um sacerdote, porque ele não era da família de Aarão.
Quando os filisteus derrotaram os israelitas em Afeq, um grupo de filisteus levaram a Arca da Aliança fora a Filístia, enquanto outro contingente aparentemente marcharam sobre Shiloh destruindo o santuário (1 Samuel 4, Salmos 78:60 e Jeremias 7:4).
Aparentemente, o Tabernáculo foi removido antes dos filisteus terem chegaram, e foi enviado para Gibeão não muito distante de Kiriat Yearim ( Jearim ), onde permaneceu lá até à época de Salomão, quando o templo foi construído em Jerusalém, substituindo-o. Logo que a arca retornou a Israel, foi mantida em Kiryat-Yearim até que Davi a trouxe para Jerusalém. A Arca da Aliança nunca mais voltou a Shiloh.
Quando Salomão morreu, as dez das tribos se separaram do Reino de Judá, e seus líderes religiosos construíram outros locais de culto. Neste momento, Shiloh provavelmente reviveu como um santuário sagrado, então foi neste período que a casa de Aías HaShiloni anunciou a separação das dez tribos depois da morte de Salomão(1 Reis 14:6-16).
O cristão Período
São Jerônimo, em sua carta a Paula e Eustochius, datada de cerca de 392-393, escreveu: “Com Cristo ao nosso lado vamos passar por Shiloh e Betel” (Ep.46, 13, PL 22, 492). O oficial da igreja de Jerusalém não agendou uma peregrinação anual a Siló, ao contrário de Betel. Pelo contrário, a festa de Samuel foi realizada em 20 de agosto, na aldeia de Masephta (Mitzpah). Mesmo que os peregrinos aparentemente não visitavam a Shiloh, o único que menciona seu nome – no século VI, o peregrino Teodósio (cap. 4, CCSL 175, 116) – Teodósio o localiza-o indevidamente a meio caminho entre Jerusalém e Emaús. A identificação equivocada durou séculos, como aparece, por exemplo, no mapa de Florença de 1300, que coloca em Shiloh em Nebi Samwil onde está o túmulo de Samuel ou o local conhecido hoje como a Casa de Samuel, a meio caminho entre Kiriat Yearim e Shiloh. O mapa de mosaico de Madaba erradamente localiza Shiloh a leste de Siquém, omitindo a imagem da igreja.
Shiloh assumiu um valor messiânico entre os cristãos, devido ao versículo (Gênesis 49:10) – “O cetro não se apartará de Judá, nem o legislador dentre seus pés, até que venha Siló, e ele reunirá os povos”. Shiloh, acredita-se que se refere a Jesus.
O Período Muçulmano
Em 638 os muçulmanos conquistaram a área de Israel. Peregrinos muçulmanos em Shiloh mencionam uma mesquita chamado es-Sekineh, onde a memória de Jacó e José eram reverenciadas. A fonte mais antiga é el-Harawi, que visitou o país em 1173 quando o local estava ocupado pelos cruzados, e ele descreveu: “Seilun é a vila do es-Sekineh, uma mesquita onde a pedra da mesa pode ser vista. Yaqut (1225) e El -Quarwini (1308, Marmardji, 94-95), descrevem de forma semelhante.
Na Arqueologia
Escavações arqueológicas revelaram que o local já estava existia entre os séculos XVIII e XIX AC (Middle Bronze Age II), porém, não é foi mencionado em nenhuma fonte pré-bíblica. Existe um Tel (uma colina de ruínas) muito impressionante, ruínas dos cananeus e da era israelita, até o século VIII AC. Durante 12 séculos Shiloh foi apenas mencionada como uma estação para peregrinos “, normalmente tendo a oferecer apenas o seu significado histórico-religioso.
As escavações arqueológicas revelaram vestígios dos romanos e dos persas, bem como dos períodos precoces e tardios muçulmanos. Um talude impressionante de cerâmica foi descoberto no local, restos de animais, armas e outros objetos foram recuperados.
As primeiras sondagens foram feitas primeiramente em 1922 por Aage Schmidt. Uma equipe liderada pelo dinamarquês H. Kajear (supervisionado por WF Albright) escavou por três temporadas entre os anos 1926-32. A sondagem foi feita por Sven Holm-Nielsen e Marie-Louise Buhl, em 1963. Uma escavação extensiva foi feito por Israel Finkelstein durante os anos 1981-84.
O trabalho de Finkelstein estabeleceu oito estratos, variando desde a era de Bronze Médio até a era bizantina. Uma parede de argamassa é atribuída à fase III do Bronze Médio, e foi conservada a uma altura de 60 cm e largura de até 45 cm, com um talude extenso (com um muro de suporte). Na era do ferro(israelita) ainda foi descoberto um edifício de dois andares com colunas perto do topo da colina, foi a primeira descoberta atribuída a Israel. Jarros com aros para armazenamento e alguns itens de culto foram encontrados nesses edifícios, apontando seu uso como parte de um complexo de culto.
Mais de 20 silos foram descobertas desta época, incluído um com trigo carbonizado. A camada de destruição evidente ao longo do Tel pode ter ocorrido na sequência da vitória dos filisteus em Ebenezer.
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Um dos achados mais intrigantes foi a de um monte de cerâmica fora da muralha da cidade, antes do advento da colonização israelita. Esta pilha de cerâmica foi o remanescente de uma série de sacrifícios de animais, que foram atirados por cima do muro após a conclusão do ritual e depois enterrado. Este achado aponta para um estado sacro de Shiloh durante o período dos cananeus, algo que pode comprovar o uso do local pelos israelitas. A parte superior do Tel(Colina de Ruínas), onde se supõe que o tabernáculo teria sido colocado, agora está uma rocha plana e exposta, não mostrando nenhuma pista sobre o culto israelita (com exceção do complexo de armazenagem adjacentes).
O local foi abandonado, e então pouco a pouco repovoado durante o período de Ferro II. Em Jeremias pode-se ler, “Vá agora ao meu lugar que estava em Siló,” seu sermão do templo teria ocorrido durante esta época (Jeremias 7:12). Mais indícios surgiram dos períodos romano e bizantino.
Entre agosto e setembro de 2006 escavações arqueológicas foram realizadas junto ao Tel Shiloh. Uma equipe liderada pela Autoridade de Arqueologia e Antiguidades de Israel na Área de Judéia e Samaria, realizando uma operação de limpeza em Shiloh neste verão, uma continuação tardia de uma escavação anterior, de 1998, descobrindo o piso em mosaico de uma grande igreja bizantina, que foi provavelmente construída entre 380 e 420 EC.
As escavações nos anos 2006 e 2007 foram realizadas no lado ocidental e ao sul de Tel Shiloh e expuseram pavimentos de mosaicos, bem como várias inscrições em grego, uma referência expressa o local como “a aldeia de Shiloh”.
Três basílicas bizantinas já foram descobertas em Shilo. O comprimento de um lado, escavado por H. Kajer na década de 1920, é de 40 metros. A largura, medida também externamente, é 14 m, com uma sala de 6,40 m de largura, adjacente ao edifício do lado sul. Esta igreja tinha três naves, 12 colunas e 2 belos capitéis coríntios (62 cm de altura e 72-61 cm de largura) que estão bem preservados. Sua aparência lembra o conhecido estilo do século IV, com as folhas separadas revelando as nervuras das folhas para trás, e uma folha lisa sob o canto.
A estrutura que foi descoberta no verão de 2006 e está sob uma estrutura muçulmana conhecida como Walli Yetaim. Parece ter sofrido problemas de drenagem de água em sua parte ocidental, apesar da instalação de canos e calhas. Parece que a solução foi elevar o nível da igreja e à construção de um novo piso sobre o mosaico. O piso original no nível mais baixo foi revelado no verão de 2006. O mosaico contém desenhos geométricos, uma cruz, representações da flora e três inscrições, a primeira, uma dedicação de um banco, a segunda, uma saudação para os residentes da Seilun e a terceira, um texto geral de boas vindas.